등원할 때 발걸음이 떨어지지 않는 아이, 작별을 돕는 법

아침마다 어린이집이나 유치원 앞에서 아이와 발걸음이 떨어지지 않는다는 이야기를 종종 듣습니다. 집에서는 잘 놀다가도 현관을 나서면 안기고, 교실 앞에서는 갑자기 울며 “엄마 가지 마”라고 말하는 경우가 있지요. 그럴 때 양육자도 마음이 급해져서 “금방 올 거야”, “울면 안 돼” 같은 말을 반복하게 됩니다.

이런 상황에서는 아이의 마음을 단번에 바꾸려 하기보다, 작별의 순서를 매일 비슷하게 만들어보는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 가방을 정리하고, 짧게 안아주고, 오늘 하원할 때 함께 할 일을 한 가지 말한 뒤, 같은 인사말로 헤어지는 식입니다. 설명이 길어지면 아이가 더 붙잡고 싶어질 수 있어 작별 약속은 짧고 분명하게 정하는 편이 좋습니다.

아이의 울음을 억지로 멈추게 하기보다 “헤어지는 게 아쉽구나. 선생님과 들어가고, 낮잠 뒤에 만나자”처럼 감정과 다음 순서를 함께 말해주는 것도 한 방법입니다. 다만 아이가 지나치게 힘들어하거나 등원 어려움이 오래 이어진다면 혼자 판단하기보다 담임교사와 상황을 나누고, 필요한 경우 전문기관에 상담을 요청해보세요.

시크릿수다 운영팀이 여러 양육자 이야기를 정리하다 보면, 작별을 잘하는 아이로 빨리 바꾸는 것보다 매일 예측 가능한 인사를 반복하는 과정이 더 현실적인 출발점이라는 의견이 많았습니다. 오늘도 쉽지 않은 아침을 지나온 서로에게, 잘 보내지 못한 날도 다시 연습할 수 있다고 다정하게 말해주면 좋겠습니다.