친구의 칭찬과 비교에 속상해하는 아이에게

학교에서 친구가 발표를 잘했거나 선생님께 칭찬을 받았다는 이야기를 들은 뒤, 집에 와서 괜히 풀이 죽는 아이들이 있습니다. “나도 잘하고 싶은데 나는 못해”처럼 말하거나, 축하해 주고 싶은 마음과 속상한 마음이 함께 생겨 표현이 꼬이기도 하지요. 시크릿수다 운영팀에서 학부모님들의 이야기를 정리하다 보면, 이럴 때 바로 “너도 잘하는 게 많아”라고 달래기보다 아이가 느낀 감정을 먼저 알아주는 것이 도움이 됐다는 의견이 자주 나옵니다.

“친구가 칭찬받는 걸 보니 나도 잘하고 싶었구나”, “기쁘면서도 조금 부러운 마음이 들 수 있어”처럼 감정에 이름을 붙여 주면 아이가 스스로를 나쁜 사람처럼 여기지 않는 데 도움이 됩니다. 그다음에는 결과나 재능을 비교하기보다 아이가 최근에 시도한 일, 전보다 편해진 부분, 끝까지 해낸 과정을 함께 떠올려 볼 수 있습니다. “누가 더 잘했는지” 대신 “나는 어떤 점을 연습해 보고 싶은지”를 묻는 식입니다.

다만 모든 비교를 없애 주려고 하거나 친구의 장점을 낮춰 말할 필요는 없을 것 같아요. 친구의 좋은 점을 인정하면서도 내 속도와 목표를 따로 세울 수 있다는 점을 알려 주면 됩니다. 집에서 아이가 속상했던 순간과 다시 해보고 싶은 일을 짧게 적어 보는 것도 방법입니다. 비슷한 상황에서 여러분은 어떤 말을 건네시나요?