아이의 친구 이야기가 마음에 걸릴 때, 먼저 들어보기

아이와 하루를 마무리하다 보면 뜻밖에 친구 이야기가 나올 때가 있죠. “오늘 친구가 나랑 안 놀았어”, “내가 싫대” 같은 말을 들으면 양육자 마음도 순간 철렁하고, 당장 이유를 묻거나 해결해 주고 싶어집니다. 하지만 아이가 전한 한마디만으로 상황을 크게 해석하기보다는, 먼저 아이가 느낀 마음을 받아 주는 시간이 필요할 때가 있는 것 같아요.

“그 말을 들으니 속상했겠다”, “같이 놀고 싶었는데 혼자 된 느낌이었구나”처럼 감정을 짚어 준 뒤, 아이가 더 이야기하고 싶어 하는지 기다려 볼 수 있습니다. 자세한 경위를 물을 때도 “누가 잘못했어?”보다는 “그때 어떤 일이 있었어?”, “너는 어떻게 하고 싶어?”처럼 부담이 덜한 질문이 도움이 될 수 있고요. 아이가 단순히 이야기를 나누고 싶은 건지, 내일 어떻게 해 볼지 도움을 원하는 건지도 먼저 확인하면 좋습니다.

비슷한 일이 반복되거나 아이가 계속 힘들어한다면, 아이의 말을 대신 단정하기보다 상황을 차분히 기록해 두고 담임 선생님 등 관련 어른과 사실 중심으로 상의하는 방법도 생각해 볼 수 있습니다. 반대로 하루의 작은 갈등이라면 아이가 스스로 다시 어울릴 여지를 남겨 두는 것도 필요하겠지요.

시크릿수다 운영팀에서 게시판 이야기를 정리하다 보면, 양육자는 아이의 친구 관계를 도와주고 싶은 마음과 어디까지 개입해야 할지 모르는 마음 사이에서 자주 고민하는 것 같습니다. 여러분은 아이가 친구 이야기를 꺼냈을 때 어떤 말부터 건네시나요?